O PRINCIPADO DAS BEIRAS

A cerca de 7 Km da sede do Concelho de Nelas, no seu limiar Norte, encontra-se a freguesia de Santar, constituída pelos lugares de Fontanheiras, Casal Sancho e Santar, a sede de freguesia.

A localidade de Fontanheiras, conhecida também por Princezinha do Dão, é um pequeno lugar na margem esquerda do rio Dão, que confronta com o concelho vizinho e capital do Distrito, Viseu. Nas Fontanheiras existe um velho moinho, lendário de gerações, que ainda mói milho, centeio e cevada, uma praia fluvial e um pequeno areal.

Casal Sancho, lugar que, ao longo dos tempos, adquiriu vários topónimos, Casali de Sancho em 1258, Casal Sanche em 1700, tem como ponto de referência a Velha Capela de Santa Luzia e situa-se no vértice do esquadro formado pela E.N. 231-2 e a estrada que segue para Mangualde.

Composto por velhas ruas e ruelas de casario granítico, de grande beleza, foi emtempos um núcleo bastante concentrado e compacto, mas que hoje se apresenta com forte expansão para norte e nascente, tendo dado origem a novos bairros de construção de linha moderna, como o Bairro do Outeiro, o Bairro do Pêro Cabeço e o Bairro D. Teresa.

Este lugar contava em 1527 com 22 moradores, entre 89 e 99 habitantes.

Com acentuado desenvolvimento para norte da E.N. 231-2, encontra-se o lugar de Santar, uma concentração de casario tradicional e antigo disposto ao longo de arruamentos estreitos e sinuosos, que desembocam em largos de grande beleza rodeados de construções de elevada qualidade arquitectónica e paisagística, envolvidas por grandes áreas de quintas e jardins. A poente domina a moradia unifamiliar, onde os arruamentos são mais largos e rectos.

O nome Santar aparece em vários documentos históricos a partir da reconquista de Viseu por Fernando Magno, em 1034.

No reinado de DF. João I pertenceram as terras de Santar a Diogo Soares de Albergaria. Contava no ano de 1527 com 57 moradores, entre 228 e 256 habitantes, um núero que foi aumentando, e que contava em 1830 com 1200 habitantes e em 1864 com cerca de 2283.

Vila desde 21 de Março de 1928, a freguesia de Santar já completou 73 anos de existência e é considerada uma das mais nobres e belas do Concelho de Nelas.

Chamada nos bons velhos tempos por "Cortes da Beira", segundo referência de Júlio Gil em "As mais Belas Aldeias de Portugal", a freguesia de Santar conserva até hoje as suas raízes ancestrais nas ruas de casario granítico e no conjunto urbano de traça senhorial, de grande qualidade arquitectónica. E legado dos últimos séculos é defacto o Solar dos Condes de Santar, que data dos séculos XVII e XVIII, a casa das Fidalgas, hoje pertença dos Duques de Bragança, o Paço dos Cunhas, o Solar do Soito, o Solar e Capela de Nossa Senhora da Piedade, a Igreja Matriz de Santar, cuja construção ronda o século X, a Igreja da Misericórdia de Santar, obra do século XVII, e a Casa de Santa Luzia em Casal Sancho. Existem ainda inúmeros fontanários espalhados pela freguesia, cruzeiros e o pelourinho em Casal Sancho.

Os vestígios arqueológicos conhecidos sugerem também uma ocupação Romana, da qual podem ainda encontrar-se troços das suas vias, fragmentos de pontes e estradas, para além de múltiplos outros achados.

Actualmente a freguesia encontra-se bastante urbanizada e desenvolvida, apesar de registar um índice de actividade agrícola bastante activo.

Outrora, dedicou-se a actividades económicas bastante específicas e de especial importância, sendo na primeira metade do século XVII exportadora de vinho e milho para o Brasil, através do porto da Figueira da Foz. Destas culturas agrícolas realça a produção do vinho, que tem sido o recurso comercializável mais importante ao longo de gerações e que ainda hoje sustenta boa parte da economia local.

Actividades económicas

As actividades económicas da freguesia são predominantemente agrícolas. É da terra que nasce a maior parte da riqueza da freguesia, sendo de realçar a famosa e excelente produção de vinhos, que tornam Santar o centro vinhateiro da região.

Existem na freguesia várias unidades de comércio diário e ocasional, que vão do minimercado ao café, do restaurante à casa de ferragens e caixilharias e o Laboratório de Análises Clínicas.