Infantários, como acertar na Escolha...

Para que a criança tenha um desenvolvimento correcto é preciso que se potenciem, desde a mais tenra idade, todas as capacidades: físicas, intelectuais, afectivas, sociais, motrizes...

A família tem um papel prioritário na formação da criança, mas o infantário pode fazer um trabalho complementar ao dos pais. Aí, potenciam-se todas estas áreas, sem esquecer a importância que a educação tem como compensadora das desigualdades entre os seres humanos.

Estes lugares fazem um importante trabalho social, pois permitem a entrada da mulher no mundo do trabalho e ajudam as famílias na atenção e nos cuidados aos mais pequenos.

Esclarecidos estes aspectos, é normal que da parte dos pais surjam alguns receios e ansiedades pelo facto de levar ao infantário os bebés e crianças pequenas. O fim da baixa materna costuma trazer grandes dores de cabeça por ser um bebé tão pequeno, tão dependente da mãe (e a mãe dele) e pensar em deixá-lo no infantário durante todo o horário laboral diário é um verdadeiro choque familiar.

Talvez que uma maior informação sobre estes centros, possa contribuir para afastar muitos receios.

O que aprendem?

Os ensinamentos que se dão nestes infantários não podem estar estruturados em matérias, como o estão noutras etapas educativas. A criança aprende a partir das suas experiências e do que a rodeia. Seguindo este princípio, os conteúdos educativos não estão agrupados em matérias, mas em áreas ou âmbitos de experiência, significativos para a criança.

Destacam-se três áreas de aprendizagem:

• Identidade e autonomia pessoal
• Meio físico e social
• Comunicação e linguagem

A primeira área trata principalmente dos aspectos relacionados com o conhecimento do corpo, das suas possibilidades e limitações, trata da confiança em si mesmo, a auto-estima e o desenvolvimento de hábitos de autonomia pessoal.

A segunda área tem em conta a relação com as outras crianças, com os adultos, com o espaço, com a natureza, os animais... e tudo o que é referente à manipulação e experiência.

A terceira área aborda o respeitante à comunicação e à expressão em todas as suas facetas: oral, escrita, plástica, gestual, corporal, musical, matemática...

Estas lições são básicas e fundamentais para o desenvolvimento e para fazer bases firmes para outras mais completas: não se trata de aprender números, letras e formas geométricas só por aprender.

Desde os primeiros meses, progressivamente, ensinam-se hábitos saudáveis (aprender a comer, a lavar as mãos, etc.), e a maneira de resolver os seus próprios conflitos, a partilhar os brinquedos, a respeitar os seus companheiros, a brincar com os outros, a tolerar a frustração, a antecipar-se aos acontecimentos temporais, etc.
Para isso, têm-se ritmos marcados e uma rotina diária.

É muito o que se ensina e o que se aprende num infantário, mas é preciso partir de um princípio: tudo se aprende através da brincadeira.

Esquecemo-nos das carteiras, das mesas, dos bancos e do quadro... A aula infantil deve ser um espaço em movimento, ágil, alegre, onde se juntam todos os tipos de relações, de experiências e de curiosidades.

As actividades quotidianas também se tornam educativas: o momento de mudar a fralda e de asseio é óptimo para que a criança vá tomando consciência do seu corpo; nas refeições, não só aprende a comer por si só, como também a ajudar (pôr a mesa), a relacionar-se (conversa com os seus companheiros), a ajustar-se às regras (tem de ficar sentado, saber utilizar os talheres...), etc.

Todo o processo de aprendizagem tem de partir da própria criança, dos seus interesses e das suas brincadeiras, sendo ela a verdadeira protagonista da vida escolar.

Qual é a idade apropriada?

É difícil definir uma idade apropriada. Até aos 3 anos, é, fundamentalmente, uma opção dos pais. Sobretudo o que é necessário é que os pais fiquem descansados e com a certeza que o seu filho está bem entregue.

No entanto, uma coisa deve ficar bem clara: é preferível que a criança vá à escola onde será atendida por profissionais, do que deixá-la em casa ao cuidado de uma pessoa desconhecida.

Por volta do 8º mês, o bebé atravessa a fase conhecida como «angústia do estranho», que se prolonga até os 10 ou 11 meses. Neste período, afasta os desconhecidos e, normalmente, não quer separar-se da mãe ou da pessoa que habitualmente o atende.

Para ele, neste período, a entrada para a escola pode ser complicada. Depois desta altura, já é mais fácil para o bebé separar-se dos seus pais. Também é preciso ter em atenção outros momentos que podem dificultar a sua adaptação ao infantário: o nascimento de outro irmão, o estar doente, alguma situação familiar traumática, etc.

A partir dos 3 anos, torna-se realmente necessário para um bom desenvolvimento da criança que ela frequente um jardim-de-infância: desenvolve as suas habilidades e destrezas, facilita a sua interacção social, ensina-lhe hábitos de autonomia pessoal e estabelece uma boa base para as lições futuras.

A participação dos pais

Para que a criança se sinta segura e confiante, é preciso que os pais tenham a mesma sensação. O trabalho educativo da escola é complementar do familiar, por isso, é vital a colaboração e participação dos pais neste processo.

Não devemos perder de vista que a aprendizagem dos nossos filhos, nestas idades, está muito ligada à sua vida quotidiana, às suas experiências e a tudo o que se passa à sua volta... Isto significa que tudo o que vivem fora do infantário é tão importante como o que vivem lá dentro.

Desta forma, estamos a chamar a atenção para o facto de que é fundamental que os pais não se desliguem do que acontece no infantário. Os infantários dispõem de distintos canais para levar a cabo esta coordenação e para fomentar a participação dos pais. Tudo aquilo que vai no caminho de uma maior ligação entre a família e a escola terá como resultado uma melhoria da qualidade da educação.

Critérios a ter em conta

• O Infantário deve ter espaços adequados, salas amplas, com janelas que permitam a entrada de luz natural e ventilação. Deve ter um espaço ao ar livre, um pátio, com aparelhos para brincar e divertir as crianças.
• As casas de banho devem ser perto das salas das crianças e adaptadas ao seu tamanho, para permitirem favorecer os hábitos de autonomia pessoal das crianças.
  O edifício deve ser de fácil acesso.
• Cada um dos níveis (chama-se nível a cada grupo de idade) deve ter a sua própria aula. Não se deve confiar nos infantários onde estão juntos desde os bebés até às crianças de 4 ou 5 anos. Cada idade precisa de um espaço próprio e materiais específicos para garantir uma correcta aprendizagem.

Na sala de bebés, por exemplo, deve ter uma zona de sono, com as caminhas um pouco retiradas da zona de brincar, para garantir o respeito aos ritmos de cada criança. Também tem de haver actividades pontuais inter-grupos: festas, passeios...

• Em cada sala haverá um educador de grupo, que será a pessoa de referência e com quem as crianças estabelecerão um forte vínculo afectivo.
• O infantário tem de contar com pessoal educativo de apoio que colaborará nas actividades de limpeza, comida, etc., nas actividades manuais (psicomotricidade, cozinha, artes plásticas...), enriquecendo a vida do infantário.
• É preciso que se respeitem as percentagens legais (numero de crianças por aula e por educador). Não interessam os grupos massificados, pois na educação infantil é fundamental respeitar o ritmo individual
• Deve contar com o apoio de uma equipa psicopedagógica. Esta equipa interdisciplinar atenderá as crianças que precisam de uma atenção educativa especial e as suas famílias. Assessorará a linha pedagógica da escola e orientará os educadores, professores e pais.